"Emotions" trở thành đĩa đơn quán quân thứ 5 liên tiếp của Carey trên bảng xếp hạng Billboard Hot 100, giúp cô trở thành nghệ sĩ đầu tiên và duy nhất tính đến nay có 5 đĩa đơn đầu tay trong sự nghiệp sự nghiệp đều đạt vị trí số một trên Hot 100. (trước đó cô chia sẻ kỉ lục này với The Jackson 5 với 4 đĩa đơn.)[cần dẫn nguồn] Nó vươn lên vị trí dẫn đầu trong tuần thứ 7 có mặt trên bảng xếp hạng và có 3 tuần giữ ngôi vị quán quân, từ 6 tháng 10 đến 26 tháng 10 năm 1991. Nó thay thế "Good Vibrations" (Marky Mark and the Funky Bunch hợp tác với Loleatta Holloway), và bị "Romantic" (Karyn White) thay thế. "Emotions" có mặt ở top 40 trong 10 tuần, và là một trong số 4 đĩa đơn của cô lọt vào bảng xếp hạng cuối năm của Hot 100 năm 1991, đạt vị trí thứ 22. Bài hát cũng đứng đầu trên Hot R&B/Hip-Hop Songs và trở thành đĩa đơn quán quân thứ hai của Carey trên bảng xếp hạng Hot Dance Club Play. Nó đã được RIAA chứng nhận Vàng.

Trên thị trường quốc tế, đây là đĩa đơn thành công nhất của Carey kể từ "Vision of Love" (1990). Bài hát lọt vào top 5 ở Canada, New Zealand, và trở thành đĩa đầu tiên của Carey vươn đến top 20 tại Vương quốc Anh. Tại Úc, đĩa đơn đạt đến vị trí thứ 11, nhưng không gặt hái được những thành công đáng kể nào tại châu Âu.